Les fumoirs et barbecues à pellets brûlent des granulés de bois compressé, amenés au foyer par une vis sans fin. De leur qualité dépendent le goût, la régularité de la température et la bonne marche de l’appareil. Reste à savoir les reconnaître, où les trouver et comment ne pas les payer trop cher.
Granulés de cuisson et granulés de chauffage
Ce n’est pas le même produit. Les granulés de chauffage peuvent contenir des résineux, des écorces ou des bois de récupération : ils ne sont pas destinés à un usage alimentaire. Pour fumer et cuire, n’utilisez que des granulés vendus pour la cuisson, fabriqués à partir de bois de feuillus non traités.
Ce qui fait un bon granulé
- La composition : 100 % bois de feuillus, sans liant ajouté ni huile aromatique. La chaleur et la pression suffisent à agglomérer la sciure.
- L’essence annoncée : hickory, chêne, hêtre, pommier, cerisier, érable. Beaucoup de sacs sont des mélanges, avec une base de chêne ou d’aulne et une part de l’essence indiquée : lisez la composition.
- Un diamètre régulier, de 6 mm en général, compatible avec les vis d’alimentation.
- Peu de poussière au fond du sac : la sciure fine encrasse la vis et le creuset.
- Un aspect lisse et brillant, des granulés qui cassent net.
- Peu de cendres après combustion.
Le goût
La combustion des pellets est très propre : la fumée est légère, le goût plus discret qu’avec des morceaux de bois sur du charbon. Les essences se distinguent moins nettement. Le hickory et le chêne donnent le plus de caractère, les fruitiers une note douce. Pour les accords, à chaque viande son bois.
Où acheter
- Les magasins spécialisés en barbecue, en boutique ou en ligne : le plus grand choix d’essences et de marques.
- Les jardineries et grandes surfaces de bricolage : les marques des fabricants de barbecues à pellets.
- Le site du fabricant de votre appareil : compatibilité garantie, prix rarement les plus bas.
- Les places de marché : attention aux frais de port, élevés pour des sacs de 9 kg, et à l’identité du vendeur.
Payer moins cher
- Comparez au kilo, livraison comprise, et non au sac.
- Achetez plusieurs sacs pour amortir le port, si vous avez de quoi les stocker au sec.
- Guettez les fins de saison, à l’automne.
- Essayez un sac avant d’en commander dix : tous les appareils ne réagissent pas de la même façon à toutes les marques.
- Les mélanges « compétition », polyvalents, évitent de multiplier les sacs entamés.
Faut-il utiliser la marque de son barbecue ? Ce n’est pas techniquement nécessaire ; vérifiez toutefois ce que prévoit la garantie.
Combien en faut-il
La consommation dépend de la température et de la météo : quelques centaines de grammes par heure en fumage lent, bien davantage en grillade à haute température ou par temps froid. Un sac de 9 kg couvre plusieurs longues cuissons.
Le stockage, point crucial
Les granulés boivent l’humidité, gonflent et se désagrègent. Des pellets humides bloquent la vis et éteignent le feu.
- conservez-les dans un seau ou un bac hermétique, à l’intérieur ;
- ne laissez pas un sac ouvert dans un garage humide ;
- videz la trémie si l’appareil reste dehors plusieurs semaines sans servir ;
- jetez les granulés ramollis ou effrités.
Reconnaître un problème de granulés
- beaucoup de cendres, creuset encrassé : qualité médiocre ou trop de poussière ;
- température instable, extinctions : granulés humides ;
- fumée âcre : appareil à nettoyer, ou granulés douteux.
Un nettoyage régulier du creuset et l’aspiration des cendres règlent la plupart des soucis.
Pour quels appareils
Les pellets alimentent les barbecues et fumoirs à pellets, certains fours à pizza et les tubes à fumée que l’on pose dans un barbecue classique. Pour la pizza, lisez pellets, bois ou gaz ; pour situer les fumoirs à pellets parmi les autres, quel fumoir choisir.
Stockage et sécurité. N’ajoutez jamais de granulés à la main dans un creuset chaud et ne versez aucun liquide inflammable. En cas d’extinction, suivez la procédure de la notice avant de rallumer.