Des boissons fraîches et des grillades à portée de main, sans allers-retours vers la maison : le réfrigérateur est l’un des premiers équipements que l’on ajoute à une cuisine d’été. Encore faut-il que l’appareil soit fait pour vivre dehors. Un modèle d’intérieur posé sur une terrasse y vieillit vite, et pas toujours sans danger.
Pourquoi un réfrigérateur d’intérieur ne convient pas
- La température ambiante : un appareil domestique est conçu pour une plage de températures donnée. Au-delà, le compresseur tourne sans arrêt et peine à tenir le froid ; en dessous, il peut ne plus démarrer.
- L’humidité : la condensation et la pluie atteignent l’électronique, les contacts et le moteur, qui ne sont pas protégés.
- La corrosion : tôles peintes, charnières et grilles rouillent.
- La sécurité électrique : un appareil non prévu pour l’extérieur, branché dehors, expose à un risque d’électrisation.
La notice de la plupart des réfrigérateurs domestiques précise qu’ils sont destinés à un usage intérieur ; la garantie ne couvre pas un autre emploi.
La classe climatique
Chaque appareil de froid porte une classe climatique, qui indique les températures ambiantes pour lesquelles il est conçu :
- SN : de 10 à 32 °C ;
- N : de 16 à 32 °C ;
- ST : de 16 à 38 °C ;
- T : de 16 à 43 °C.
Les classes combinées, comme SN-T, couvrent la plage la plus large. En plein été sur une terrasse, la température dépasse facilement 32 °C : visez une classe ST ou T.
Ce qui distingue un modèle d’extérieur
- Une mention explicite du fabricant : « usage extérieur » ou « outdoor ». C’est le premier critère, avant tous les autres.
- Une carrosserie en inox ou en acier traité, avec visserie et charnières inoxydables.
- Une électronique protégée contre l’humidité, et un indice de protection annoncé.
- Une isolation renforcée et un compresseur dimensionné pour la chaleur.
- Une ventilation en façade, indispensable pour un appareil encastré.
- Une porte verrouillable, utile avec des enfants.
Les types d’appareils
- Le réfrigérateur encastrable sous plan, au format d’un lave-vaisselle : le plus répandu dans les cuisines fixes.
- La cave à boissons à porte vitrée : pratique, mais le vitrage isole moins bien au soleil.
- Les tiroirs réfrigérés : ergonomiques et coûteux.
- La glacière électrique à compresseur : mobile, elle se range en fin de saison et suit en vacances.
- Le bac à glace encastré : sans électricité, il suffit pour une soirée.
Nous n’avons pas testé d’appareils : vérifiez sur la fiche de chaque modèle la mention d’usage extérieur et la classe climatique.
Où l’installer
- À l’ombre, sous le plan de travail ou sous un abri : le soleil direct est le premier ennemi du rendement.
- Loin des appareils de cuisson.
- Avec la ventilation prévue par la notice : un appareil à ventilation arrière enfermé dans un caisson surchauffe.
- De niveau, surélevé du sol, à l’abri des eaux de ruissellement.
- Sur une prise d’extérieur protégée, conforme aux normes électriques en extérieur.
Sa place dans l’implantation se décide avec le plan de la cuisine.
Entretenir le réfrigérateur
- Dépoussiérez la grille de ventilation et le condenseur.
- Nettoyez les joints de porte, qui collent vite avec la poussière et le pollen.
- Passez l’inox à l’eau savonneuse.
- Videz l’eau de dégivrage si l’appareil a un bac.
Le frigo en hiver. La plupart des fabricants recommandent d’arrêter l’appareil quand les températures approchent zéro : videz-le, débranchez-le, nettoyez-le, séchez-le et laissez la porte entrouverte pour éviter les moisissures. Un modèle mobile se rentre. Voir comment hiverner sa cuisine extérieure.
Faut-il vraiment un réfrigérateur dehors ?
Pour quelques repas par été, une bonne glacière ou un bac à glace font l’affaire, sans achat ni raccordement. Le réfrigérateur d’extérieur se justifie pour une cuisine utilisée chaque semaine, éloignée de la maison, ou associée à un bar de jardin. C’est un poste à inscrire tôt dans le budget : les modèles réellement conçus pour l’extérieur coûtent nettement plus cher que leurs équivalents d’intérieur.